Dominique Bertail a reproduit un véritable portrait de Madeleine Riffaud pour l’incorporer au récit.
© (Planche éditions Dupuis)

 
Dans un très émouvant quatrième tome, JD Morvan poursuit l’histoire de la résistante Madeleine Riffaud, en racontant les trois jours ayant conduit à la libération de Paris fin août 1944.

« On savait depuis le début que le tome 3 allait être très dur, avec ses séquences de tortures. On se demandait si le 4 soutiendrait la comparaison. S’il ajouterait quelque chose de plus » : dans L’Ange exterminateur (collection Aire Libre chez Dupuis), JD Morvan continue de raconter la vie de la résistante Madeleine Riffaud, avec un Dominique Bertail toujours aussi sensationnel au dessin. Un supplément d’âme fait de ce quatrième tome un album à part, poignant et émouvant. « Madeleine gagne encore en complexité », décrit JD Morvan.

Naturellement, cet album est très particulier car il est le premier à être publié après le décès de Madeleine Riffaud. « On n’a pas pu faire comme d’habitude et lui passer un coup de fil pour lui dire : “ Madeleine qu’est-ce que tu penses de ça ? Est-ce que personnage est vraiment ressemblant ? ” Elle savait que ça allait arriver. Elle était prête et elle nous avait surtout préparés », se remémore le scénariste.

« Je fais confiance à Madeleine, je n’ai pas cherché »

Le récit détaille les trois jours de lutte pour libérer Paris. À leur issue, malgré la fête, Madeleine Riffaud n’a pas le cœur à célébrer la fin de la guerre. « Dès le début, elle nous avait dit combien elle était triste à ce moment-là, rappelle JD Morvan. Elle avait perdu son meilleur ami quelques heures plus tôt et surtout, tout lui est remonté. » Ces trois jours étaient « vraiment très clairs » dans l’esprit de la résistante lorsqu’elle les a racontés : « Parce qu’elle a perdu son copain Michel Tagrine, parce qu’on lui a refusé d’entrer dans l’armée… Et puis, il y a sa mission d’ange exterminateur », qui donne le titre à ce tome. « Elle ne nous a jamais dit le nom (de la personne qu’elle a dû éliminer) ni le lieu. Je fais confiance à Madeleine, je n’ai pas cherché ». Malgré tout, JD Morvan n’est pas dupe : « Madeleine, elle raconte ce qu’elle a envie de raconter. En sept ans et demi de travail ensemble, c’est gigantesque tout ce qu’elle nous a confié et qu’elle n’avait jamais dit à personne. Mais elle avait tout à fait conscience de ce qu’elle voulait dire et ce qu’elle ne voulait pas dire. »

Le trio avait signé pour trois albums. Le succès du premier tome a ouvert la voie à ce quatrième volet qui sera suivi de deux autres racontant sa vie de reporter de guerre et de poète. Les mots ont été une question de survie pour Madeleine Riffaud. Ce tome 4 est entrecoupé de documents scannés, mais aussi d’un poème mis en images et de son oraison funèbre prononcée par Elisabeth Helfer-Aubrac.

L’importance du témoignage

JD Morvan poursuit, lui, son chemin pour témoigner. Après avoir adapté l’histoire d’Irena Sendlerowa, qui a sauvé 2.500 enfants juifs du ghetto de Varsovie, accompagné Ginette Kolinka à Birkenau, il continue d’intervenir auprès de collégiens et de lycéens. Un an jour pour jour après le décès de Madeleine Riffaud, il s’est ainsi rendu avec Dominique Bertail au lycée français de Tokyo, jeudi 6 novembre 2025. « Madeleine l’aurait voulu », explique-t-il, même s’il mesure lui aussi l’importance de la transmission par la parole.

L’escalier Denis-Papin, à Blois, est à l’effigie de Madeleine Riffaud, dessinée par Dominique Bertail.
© (Photo NR)

Il s’apprête à la poursuivre à Blois, au festival BD Boum, du 21 au 23 novembre 2025. Récompensés par deux jurys différents en 2024, Dominique Bertail (Grand Boum) et JD Morvan (prix Jacques-Lob) ont aussi l’honneur de voir l’escalier Denis-Papin paré à l’effigie de leur héroïne. « On a rêvé longtemps d’être sur cet escalier, confesse-t-il, en se réjouissant que deux événements soient encore consacrés à Madeleine Riffaud. On est contents et fiers. Madeleine est décédée mais quelque part, elle est toujours là ».

« Madeleine, résistante, tome 4 - L’Ange exterminateur » par JD Morvan et Dominique Bertail (collection Aire Libre aux éditions Dupuis), 128 pages, 25 €.
 
Olivier PIROT

Journaliste, service des informations générales, Tours

 

 

 

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